毎年秋を過ぎたころから、決まって元気がなくなる部下がいる。そんな社員に心当たりがあるでしょうか。
季節性うつ（季節性感情障害）という、医学でも季節との結びつきが認められている不調があります。秋から冬にかけて症状が出て春や夏に和らぐ型（いわゆる冬季うつ）について、気づき方と会社にできることをまとめます。
季節性うつとは — 秋から冬にかけて症状が出て、春や夏に和らぐ
この型の季節性うつ（冬季うつ）は、秋から冬にかけて症状が出て、春や夏になると和らぐという経過をたどる不調です。厚生労働省委託の「こころの耳」でも、季節性うつ病として事例が紹介されています。
女性に多く見られ、原因ははっきり解明されていないものの、日照時間の短さや、光への反応の生まれつきの違いが関係している可能性が指摘されています。
診断の分類でも、季節との結びつきは記録の対象になっています。日本精神神経学会が解説するICD-11の気分症群には「季節性のパターンを伴う」という特定用語があり、DSM-5の季節型という分類に対応します。個人差のある体質・環境要因だけの話にとどまらず、診断の際に確認される項目として位置づけられているということです。
なぜ起きるか — 日照時間との関連
季節性うつの起こりやすさに関わっているとされるのが、日照時間の短さです。国立精神・神経センター精神保健研究所などが1991年から1992年にかけて行った調査（1993年発表）では、緯度が異なる国内4地域（札幌・秋田・鳥取・鹿児島）の住民668人に、季節による気分・行動の変化を尋ねています。
秋田は札幌より南にありますが、割合は秋田の方が高くなりました。調査チームは、この理由の一つとして、冬の日照時間が札幌より秋田の方が短いことを挙げています。単純に「北にある地域ほど多い」のではなく、日照時間の短さが関係している可能性を示す結果です。
気づくヒント — 眠りすぎる・食べすぎるという症状
「こころの耳」が紹介する症例では、出勤しようとするとめまいがする、休日には15、16時間も眠り込んでベッドから起き上がれない、食べても食べても空腹が収まらず夜中にコンビニで食べ物を買ってくる、という症状が報告されています。季節性うつでは、こうした過眠・過食に加えて、炭水化物への渇望や体重増加が見られることもあります。
この症例の本人は、「会社に行けないことに困ってはいるが、切実感はあまりない」というように、自分の状態を深刻に捉えていませんでした。
同じ症例では、治療で一度回復して復職したあと、その年の秋に、何のきっかけもなく同じように過眠状態が戻り、また会社を休みがちになったことも報告されています。本人にこうした季節の繰り返しがあるようなら、次に受診する際に医師へ伝えておくとよいでしょう。
治療と、日常生活で気をつけたいこと
季節性うつの治療では、抗うつ薬に加えて、光療法（高照度光照射）が選択肢に挙げられています。太陽光に近い強い白色の光を、専用の機器を使って毎日一定時間浴びる治療です。オーストリア・ウィーン医科大学の研究チームが2020年に、中国・山東中医薬大学の研究チームが2025年に発表したメタ解析でも、症状を和らげる効果が示されています。
この治療を扱える医療機関は限られているため、まずは本人が心療内科・精神科に相談してください。同じ症例では生活のリズムを整える指導もあわせて行われています。仕事から離れて心身を回復させる工夫はワークライフバランスを保つための4つの工夫にまとめています。日常生活に支障が出ている場合は、自分だけで対処しようとせず、早めに医療機関へ相談してください。
会社ができること
会社ができる対応の一つは、季節性うつの症状の現れ方を研修や社内での情報共有を通じて伝え、「怠けではない」という理解を広めることです。教育研修・情報提供の進め方は従業員のセルフケア支援で扱っています。
50人未満の会社での実践
産業医や人事の専任担当者がいない会社では、上司や経営者自身が、毎年同じ時期に同じような変化がある社員に気づくのが、最初の対応のきっかけになります。過眠・過食が続いているようなら、社員の不調に気づいたときの対応フローに沿って、まずは声をかけることから始めてください。
相談先が決まっていない会社は、この記事を読んだ機会に一つ決めておくと、季節性のものに限らず様々な不調に対応しやすくなります。厚生労働省の「こころの耳」は、費用をかけずに使える相談窓口です。
外部の相談先（EAP=従業員支援プログラム）の選び方はEAP選び方チェックリストにまとめています。専任の担当者がいなくても、気づいた人が声をかけ、外部の窓口や医療機関につなぐという流れを決めておけば、最初の対応ができます。
※ 本ガイドは季節性うつについての一般的な考え方をまとめたものであり、医学的な診断・判断を代替するものではありません。個別の症状については医療機関にご相談ください。
※ 出典: 厚生労働省委託事業「こころの耳」働く人のメンタルヘルス・ポータルサイト（季節性うつ病の症例紹介、用語集「高照度光療法」）。日本精神神経学会「精神神経学雑誌」123巻8号（2021年）本村啓介・川嵜弘詔・神庭重信「ICD-11『精神，行動，神経発達の疾患』分類と病名の解説シリーズ 各論④ 気分症群」。白川修一郎ほか「日本人の季節による気分および行動の変化」『精神保健研究』第39号, 81-93ページ（1993年、国立精神・神経センター精神保健研究所ほか）。Pjrek E, et al.「The Efficacy of Light Therapy in the Treatment of Seasonal Affective Disorder: A Meta-Analysis of Randomized Controlled Trials」Psychotherapy and Psychosomatics 89(1):17-24（2020年）。Wan Y, et al.「Effectiveness of visible light for seasonal affective disorder: A systematic review and network meta-analysis」Medicine 104(27):e43107（2025年）。
※ 江原 和比己（えはらかずひこ）—— 東京メンタルヘルス株式会社 取締役／産業カウンセラー／日本ブリーフサイコセラピー学会 正会員。IT領域で約25年のキャリアを経て産業カウンセラーに転身。AIを活用したメンタルヘルス支援の社会実装に取り組む。